El Quseir est la gardienne de la mémoire sur cette côte — une petite ville usée par le sel, faite de maisons de pierre corallienne, qui porte ouvertement sa longue histoire. Pendant des siècles, ce fut l'un des ports les plus importants d'Égypte sur la mer Rouge, le point d'embarquement des pèlerins en route vers La Mecque et une porte pour les épices, le café et les marchandises circulant entre le Nil et le vaste monde de l'océan Indien. Ce passé lui a laissé un vrai caractère : façades patinées, vieux port, ruelles étroites et un air plus lent, plus profond que celui des villes balnéaires du nord. Elle est modeste, pleine d'atmosphère et rafraîchissante d'authenticité.

Le monument, c'est la forteresse ottomane qui domine la ville, place forte trapue de grès bâtie pour garder le port et aujourd'hui restaurée en fenêtre sur le passé marchand et pèlerin de Quseir. En contrebas, la vieille ville récompense la flânerie sans hâte — maisons en blocs de corail, port historique, et la mosquée Al-Farran parmi les ruelles. La plongée, pourtant, est ce qui amène la plupart des voyageurs vers le sud : le célèbre récif maison du Mövenpick Resort El Quseir tombe à pic juste au large, permettant aux plongeurs et aux amateurs de snorkeling d'atteindre corail et vie récifale éclatants en entrant directement depuis la plage, sans embarquer.

Quseir reste tranquille à la nuit tombée, et cela fait partie de son charme. Pas de vie nocturne de marina, guère de bars ; le soir, c'est un dîner de fruits de mer — quelque part comme le restaurant Marsa —, une promenade le long du front de mer, et le doux brouhaha d'une petite ville qui s'assoupit. La récompense est une texture que l'on ne trouve pas plus au nord : le sentiment d'un véritable port égyptien qui se trouve bordé de superbes récifs, où l'histoire à terre et la vie dans l'eau méritent également votre temps.