Port Ghalib est le visage soigné du grand sud — une ville-marina bâtie de toutes pièces dans le désert, près de l'aéroport de Marsa Alam, tout en arches arabisantes, dômes et pierre claire enroulés autour d'un port abrité. Là où le reste de cette côte est sauvage et dépouillé, Port Ghalib se veut délibérément ornemental, une étape confortable où l'on peut arriver, poser ses bagages quelques minutes après l'atterrissage et se couler dans le rythme du sud de la mer Rouge. Elle fonctionne à la fois comme porte d'entrée et comme station : raffinée, facile à parcourir et tournée tout entière vers les récifs du large.

Son cœur, c'est la promenade de la marina, une courbe en bord d'eau de cafés, de boutiques et de bateaux amarrés qui s'anime agréablement aux heures plus fraîches du soir. Les récifs sont le véritable attrait — Shaab Marsa Alam et les sites alentour offrent corail et poissons éclatants à une courte sortie en bateau, et des excursions à la journée descendent au sud jusqu'à Sataya Reef, dans les Fury Shoals, où les dauphins à long bec se rassemblent dans le lagon. L'aéroport n'étant qu'à quelques minutes, bien des plongeurs font de Port Ghalib la première et la dernière nuit confortable d'un séjour dans le sud, encadrant des journées plus sauvages en mer.

À la nuit tombée, la ville mise sur ses atouts. Le souk de la marina et une petite galerie offrent une heure de flânerie, les cafés du front de mer sortent narguilés et thé à la menthe, et des complexes comme l'Albatros Citadel s'étirent le long des plages attenantes pour qui veut une piscine et un buffet entre deux plongées. Ce n'est pas un lieu chargé d'histoire locale — il a été construit d'un seul tenant et n'en fait pas mystère — mais comme port calme et élégant aux portes des récifs les plus excitants d'Égypte, il sait exactement ce qu'il est.