Ain Sokhna est la soupape du Caire — ce que la capitale a de plus proche de la pleine mer, assez près pour que les familles y descendent à la journée avant de remonter. Le nom signifie « source chaude », clin d'œil aux sources sulfureuses des collines derrière, et le lieu a cette atmosphère détendue, un peu improvisée, d'une annexe de week-end plutôt que d'une destination à part entière. Un ruban de complexes et de résidences secondaires longe le rivage là où les montagnes désertiques tombent presque à pic dans le golfe de Suez ; l'eau est calme, le rythme doux, et la foule rassurante de bout en bout locale.

Les plaisirs y sont simples et façonnés par le soleil. Les plages sont l'essentiel — longues, abritées et tièdes — devant des complexes comme le Mövenpick Resort El Sokhna et le plus vaste Porto Sokhna avec ses piscines et ses promenades. En arrière de la côte, les sources sulfureuses et le spa donnent une raison de s'attarder, et le paysage a été transformé par la spectaculaire nouvelle route de la montagne de Galala, qui grimpe dans les hauteurs vers la ville de montagne projetée au-dessus. La descente vers Ras Zafarana, la mer d'un côté et les pics nus de l'autre, est en soi une belle demi-journée.

Les soirées sont discrètes et tournées vers la table. Les grillades de poisson en bord de plage sont le rituel local — poisson et crevettes grillés mangés en plein air tandis que le golfe vire au rose — et la plupart des soirs s'achèvent sur une terrasse d'hôtel plutôt qu'en ville. Sokhna n'est pas faite pour la vie nocturne ni pour le tourisme de sites ; sa vocation est la décompression, et elle s'en acquitte avec un charme facile de week-end cairote. Pour le visiteur, elle prend tout son sens comme un court complément réparateur à la capitale, plutôt que comme un voyage en soi.