Sahl Hasheesh is de meest doelbewust ontworpen baai van de Rode Zee — een masterplanned resort ten zuiden van Hurghada, ingericht rond een grootse strandboog en een ceremoniële Oude-Stadpromenade gebouwd om er eeuwen ouder uit te zien dan het is. De stemming is beheerst en een tikje theatraal: galerijwandelpaden, koepels en een lange zeeboulevardlaan die de avondmenigte trekt, alles uitkijkend over kalm, zacht afhellend water. Dit is een plek voor designergemak eerder dan ruwe randen — verzorgde stranden, all-suite hotels en een baai beschut genoeg dat het zwemmen sereen blijft. Het voelt gecureerd, en onverontschuldigend zo, wat nu juist zijn charme is.

De kenmerkende trekpleister van de baai ligt vlak voor de kust: de Verzonken Stad, een doelgericht gebouwde onderwaterattractie van replica's van standbeelden, zuilen en ruïnes, gezonken in ondiep water voor snorkelaars en duikers om eroverheen te glijden — een egyptologische fantasie onder het oppervlak, gemakkelijk recht vanaf het strand te bereiken. Daarachter loopt het natuurlijke huisrif langs de rand van de baai met het gebruikelijke gezelschap van rifvissen en koraalkoppen. Op het land is de Oude-Stadpromenade de sociale ruggengraat, omzoomd met restaurants en cafés, terwijl The Oberoi Beach Resort de luxueuze maatstaf zet met zijn all-suite indeling en privéstrook van de designerstranden.

In de koelere uren komt de promenade tot leven — gezinnen die over de zeeboulevard slenteren, de geur van gegrilde zeevruchten die van de restaurants drijft, lampen die langs de galerijen gloeien. Watersport op de baai vult de heldere namiddagen met kajaks, paddleboards en gemakkelijke snorkeltochten, en het beschutte water betekent dat zelfs nerveuze zwemmers gelukkig het water in waden. Sahl Hasheesh jaagt geen authenticiteit na; het biedt iets anders — een soepele, knappe, stressarme versie van de Rode Zee waar het moeilijkste deel van de dag het kiezen is op welk terras te dineren terwijl het licht amberkleurig wordt over het water.