Port Safaga luce su honestidad de puerto en activo como una insignia: no es un complejo turístico fabricado, sino un verdadero pueblo del mar Rojo donde los cargueros de fosfato comparten el agua con windsurfistas y barcos de buceo. El ritmo es lento, la gente escasa y el encanto, sin prisas. Durante generaciones la gente ha venido aquí no por la vida nocturna, sino por la propia arena: granos oscuros y ricos en minerales en los que lugareños y pacientes de visita se entierran bajo el sol, un remedio popular para la psoriasis y las articulaciones rígidas. Añade algo del viento más constante de la costa y una sucesión de arrecifes poco concurridos mar adentro, y Safaga se revela como un lugar para el viajero con un propósito.

Los arrecifes son la razón por la que los buceadores serios se desvían los más de 60 kilómetros al sur desde Hurghada. Panorama Reef hace honor a su nombre con paredes verticales y nubes de anthias que caen hacia el azul, mientras que Tobia Arba —los Siete Pináculos— dispersa siete torres de coral por una laguna arenosa ideal tanto para aficionados al esnórquel como para fotógrafos. Abu Kafan, una cresta estrecha barrida por la corriente, recompensa a los nadadores más fuertes con encuentros pelágicos. En tierra, la terapéutica arena negra atrae a quienes buscan la cura del sol a las playas que rodean el Menaville Resort, y la constante brisa transversal convierte la bahía en una de las mejores escuelas de windsurf de Egipto.

Para un día lejos del agua, el desierto oriental alberga Mons Claudianus, una remota cantera romana donde los emperadores cortaron en su día las columnas de granito gris que aún se alzan en Roma: barracones abandonados y un pilar a medio tallar yacen donde los canteros los dejaron, accesibles solo por una larga pista del desierto. De vuelta en el pueblo, las tardes son asuntos apacibles: un plato de pescado a la parrilla en un café del puerto, los cargueros iluminados mar adentro y un cielo sin el resplandor de los resorts. Safaga no actúa para los visitantes. Simplemente sigue con lo suyo, y te deja hacer lo mismo.