Port Ghalib es el rostro pulido del profundo sur: una ciudad marina construida a propósito, levantada del desierto junto al aeropuerto de Marsa Alam, todo arcos arabescos, cúpulas y piedra clara envolviendo un puerto resguardado. Donde el resto de esta costa es salvaje y desnudo, Port Ghalib es deliberadamente ornamental, un cómodo punto de partida donde puedes llegar, soltar las maletas a los pocos minutos de aterrizar y entrar en el ritmo del sur del mar Rojo. Funciona a la vez como puerta de entrada y como complejo turístico: refinado, fácil de recorrer y orientado de lleno hacia los arrecifes de mar adentro.

Su corazón es el paseo de la marina, una curva junto al agua de cafés, tiendas y barcos amarrados que se llena agradablemente en las horas más frescas de la tarde. Los arrecifes son el verdadero reclamo: Shaab Marsa Alam y los sitios de los alrededores ofrecen coral y peces de arrecife vívidos a un corto trayecto en barco, y las excursiones de un día bajan hacia el sur hasta Sataya Reef, en los Fury Shoals, donde se reúnen los delfines giradores en la laguna. Con el aeropuerto a solo unos minutos, muchos buceadores tratan Port Ghalib como la primera y la última noche cómoda de un viaje al sur, enmarcando jornadas más salvajes en el mar.

Al caer la noche, la ciudad se apoya en sus puntos fuertes. El zoco de la marina y una pequeña galería dan para una hora de paseo, los cafés del frente marítimo sacan las pipas de shisha y el té de menta, y resorts como el Albatros Citadel se extienden por las playas contiguas para quienes quieren piscina y bufé entre inmersiones. No es un lugar de profunda historia local —se construyó entero, y no finge lo contrario—, pero como puerto tranquilo y elegante al borde de los arrecifes más emocionantes de Egipto, sabe exactamente lo que es.