Sharm el-Sheij se asienta en la punta misma de la península del Sinaí, donde las áridas montañas rojas del interior bajan en derechura hacia algunos de los arrecifes de coral más ricos del planeta. Es el resort estrella de Egipto, concebido para el agua, y el buceo aquí es de leyenda de verdad, no un eslogan. El Parque Nacional de Ras Mohammed, el primero de Egipto, guarda la punta sur, donde paredes de arrecife caen a pico hacia el azul profundo, y el arrecife de Shark & Yolanda figura sin falta entre las mejores inmersiones del mundo.

Al otro lado del estrecho de Tirán se alinean otros cuatro arrecifes célebres —Jackson, Gordon, Thomas y Woodhouse—, desgranados y henchidos de tiburones y tortugas, accesibles en barco de día. No hace falta botella para verlo: el esnórquel a pie de las playas de los resorts es extraordinario, y escuelas de buceo como el veterano Camel Dive Club, en Naama Bay, llevan a principiantes absolutos a su primera inmersión. Es un lugar organizado en torno al barco de la mañana y la tumbona de la tarde.

Fuera del agua, Sharm es francamente una ciudad-resort, y lo asume. Naama Bay es la franja de neón, que nunca duerme del todo, de bares y salones de cachimba; Soho Square es su réplica pulida y familiar, con fuente danzante y bar de hielo. Para algo con alma, el Mercado Viejo de Sharm el-Maya mantiene vivo el Egipto perfumado de especias y regateo, y el Farsha Mountain Lounge, sembrado de cojines y cayendo por un acantilado hacia el mar, es el rincón de atardecer que todos recuerdan.