Nuweiba es el Sinaí en su versión más pausada: una larga y dispersa hilera de campamentos beduinos a la sombra de las palmeras a lo largo del golfo de Áqaba, donde las montañas del desierto caen casi en vertical sobre un mar de un azul asombroso. No hay un verdadero pueblo del que hablar, ni prisas ni apenas ruido; la gente viene aquí precisamente para frenar. De día la luz es feroz y el agua tranquila; al anochecer las montañas tras la playa brillan de un rosa intenso, y al otro lado del estrecho golfo la costa de Arabia Saudí se vuelve dorada y luego violeta. Es la clase de lugar donde una noche planeada se alarga, sin esfuerzo, hasta una semana.

Los placeres son sencillos y los modela el paisaje. La playa de Tarabin, justo al norte, es el tramo más animado, con sus cabañas y cafés desbordándose sobre la arena. Más adelante, los campamentos de Ras Shaitan son más tranquilos, hechos para las hamacas, el baño y no hacer gran cosa. Tierra adentro, un 4x4 y un corto paseo te llevan al Cañón de Colores, una estrecha garganta de paredes de arenisca veteadas de ocre, óxido y violeta, mientras que el más apacible Wadi El Weshwashy ofrece una caminata de media jornada entre palmeras y roca. De vuelta en la costa, los arrecifes de casa caen justo más allá de la orilla, esnórquel fácil directamente desde la playa.

Tras el anochecer, la vida se reúne en torno al fuego. En campamentos como Habiba Beach Lodge y las cabañas de Ras Shaitan, los anfitriones beduinos asan la captura del día y la sirven bajo un cielo cuajado de estrellas, sin más sonidos que el chapoteo del golfo y el crepitar de la madera de deriva. El lugar tiene además una magia práctica: desde el puerto de Nuweiba, un ferry cruza a Áqaba, en Jordania, poniendo Petra al alcance de un viaje más largo. Pero la mayoría de los viajeros descubren que el mayor lujo es simplemente quedarse, descalzos, sin ningún sitio concreto al que ir.