Ain Sokhna es la válvula de escape de El Cairo: el punto donde la capital más se acerca al mar abierto, lo bastante cerca como para que las familias bajen en coche para un solo día y vuelvan. El nombre significa "manantial caliente", un guiño a las fuentes de azufre de los cerros traseros, y el lugar tiene el aire relajado y un poco improvisado de un anexo de fin de semana de la ciudad más que de un destino por derecho propio. Una cinta de resorts y urbanizaciones de segundas residencias bordea la orilla donde las montañas del desierto caen casi en vertical hasta el golfo de Suez, y el agua es tranquila, el ritmo suave y la clientela reconfortantemente local.

Los placeres aquí son sencillos y con forma de sol. Las playas son lo importante —largas, resguardadas y cálidas—, flanqueadas por resorts como el Mövenpick Resort El Sokhna y el más grande Porto Sokhna, con sus piscinas y paseos. Tras la costa, los manantiales de azufre y el balneario dan una razón para demorarse, y el paisaje se ha transformado con la espectacular y nueva carretera de la montaña Galala, que asciende a los cerros hasta la ciudad de montaña planificada en lo alto. El trayecto hacia el sur en dirección a Ras Zafarana, con el mar a un lado y los picos desnudos al otro, es de por sí una buena media jornada.

Las tardes son discretas y giran en torno a la comida. Las parrillas de marisco del frente marítimo son el ritual local —pescado y gambas a la parrilla comidos al aire libre mientras el golfo se tiñe de rosa— y casi todas las noches terminan en una terraza de hotel en lugar de salir por el pueblo. Sokhna no está hecha para la vida nocturna ni para el turismo monumental; su cometido es la desconexión, y lo cumple con un encanto fácil de fin de semana cairota. Para los visitantes tiene más sentido como un breve y reparador complemento de la capital que como un viaje en sí mismo.