Marsa Alam è dove il Mar Rosso si fa silenzioso. Lontano lungo la costa meridionale, oltre la portata delle grandi strisce dei pacchetti vacanze, è una sottile linea di resort per immersioni stretta tra aspre montagne desertiche e un'acqua di un azzurro quasi irreale. Qui c'è poco da "fare" nel senso convenzionale, ed è proprio questo il fascino — la città è una base, e la vera destinazione è al largo. La gente viene per le immersioni e lo snorkeling, per la possibilità di nuotare con creature ormai per lo più scomparse altrove, e per notti così buie che le stelle sembrano abbastanza vicine da poterle disturbare.

L'appello marino è straordinario. Elphinstone, una parete a strapiombo al largo pattugliata da squali pinna bianca oceanici e squali martello, è una delle immersioni leggendarie d'Egitto. Abu Dabbab Bay attira gli snorkelisti che sperano di condividere i bassifondi con dugonghi e tartarughe verdi che brucano la prateria sommersa, mentre Sataya e le barriere della Dolphin House nei Fury Shoals sono famose per i branchi residenti di stenelle. A nord della città, Marsa Mubarak offre un'altra dolce baia di tartarughe e praterie, e l'ampia distesa protetta del Parco nazionale di Wadi El Gemal custodisce barriere, isole e mangrovie lungo la costa.

A terra il tessuto è fatto di deserto e storia più che di vita notturna. Wadi El Gemal si addentra nell'entroterra fino al territorio dei beduini Ababda, dove potete bere tè dolce e leggere i wadi in cerca di gazzelle e stambecchi, e le antiche miniere romane di smeraldi di Sikait si nascondono tra le colline — la fonte antica d'Egitto della pietra verde. Quasi tutte le sere, però, appartengono ai lodge per immersioni: posti bassi e sbiancati dal sale come The Oasis o Marsa Shagra Village, dove la giornata finisce con una cena a piedi nudi, un resoconto sugli avvistamenti del giorno e il lungo silenzio del profondo sud.