Sharm El-Sheikh si trova proprio sulla punta della penisola del Sinai, dove le brulle montagne rosse dell'entroterra scendono diritte fino ad alcune delle barriere coralline più ricche del pianeta. È la città turistica di punta dell'Egitto, costruita appositamente per l'acqua — e le immersioni qui sono davvero leggendarie, non frutto del marketing. Il Parco nazionale di Ras Mohammed, il primo d'Egitto, custodisce la punta meridionale dove pareti coralline a strapiombo precipitano nel blu profondo, e lo Shark & Yolanda Reef figura regolarmente tra le migliori immersioni al mondo.

Oltre lo Stretto di Tiran giacciono altre quattro famose barriere — Jackson, Gordon, Thomas e Woodhouse — disposte in fila e brulicanti di squali e tartarughe, raggiungibili con una barca giornaliera. Non serve una bombola per vederle: lo snorkeling proprio davanti alle spiagge dei resort è straordinario, e scuole di immersione come il consolidato Camel Dive Club di Naama Bay accompagnano i principianti assoluti nella loro prima discesa. Questo è un luogo organizzato attorno alla barca del mattino e al lettino del pomeriggio.

Fuori dall'acqua, Sharm è francamente una città turistica, e lo abbraccia. Naama Bay è la striscia al neon di bar e lounge per la shisha che non dorme mai del tutto; Soho Square è la sua controparte raffinata e adatta alle famiglie, con una fontana danzante e un ice bar. Per qualcosa con un'anima, il Mercato Vecchio di Sharm El Maya mantiene vivo l'Egitto profumato di spezie e della contrattazione, e il Farsha Mountain Lounge cosparso di cuscini, che digrada lungo una scogliera verso il mare, è il punto del tramonto che tutti ricordano.