Ain Sokhna è la valvola di sfogo del Cairo — il punto più vicino al mare aperto che la capitale raggiunga, abbastanza vicino perché le famiglie scendano in auto per una sola giornata e tornino. Il nome significa "sorgente calda", un cenno alle fonti sulfuree tra le colline alle spalle, e il luogo ha l'atmosfera rilassata e un po' improvvisata di un annesso del fine settimana cittadino più che di una destinazione a sé. Un nastro di resort e di complessi di seconde case fiancheggia la riva dove le montagne desertiche calano quasi a picco sul Golfo di Suez, e l'acqua è calma, il ritmo gentile, il pubblico rassicurantemente locale.

I piaceri qui sono semplici e a forma di sole. Le spiagge sono il punto — lunghe, riparate e calde — fronteggiate da resort come il Mövenpick Resort El Sokhna e il più grande Porto Sokhna con le sue piscine e passeggiate. Dietro la costa, le sorgenti sulfuree e la spa danno un motivo per indugiare, e il paesaggio è stato trasformato dalla spettacolare nuova Galala Mountain Road, che sale tra le colline fino alla città di montagna pianificata in alto. Il tragitto a sud verso Ras Zafarana, con il mare da un lato e nude vette dall'altro, è di per sé una bella mezza giornata.

Le sere sono sobrie e all'insegna del cibo. Le griglie di pesce sul lungomare sono il rituale locale — pesce e gamberi grigliati mangiati all'aperto mentre il Golfo vira al rosa — e quasi tutte le notti finiscono su una terrazza d'hotel anziché in giro per la città. Sokhna non è fatta per la vita notturna o le visite turistiche; il suo compito è la decompressione, e lo svolge con un facile fascino da Cairo del fine settimana. Per i visitatori ha più senso come un breve e ristoratore complemento alla capitale che come un viaggio a sé.