Dahab — le mot signifie « or », pour ses sables — est l'anti-Charm : un ancien village de pêcheurs bédouin, à une heure de route sur la côte du Sinaï, que routards, apnéistes et yogis ont découvert il y a des décennies et n'ont jamais vraiment lâché. On retire ses chaussures, les projets se dissolvent, et la journée s'organise d'elle-même autour de l'eau et de la lumière. Le cœur social est la promenade de Masbat, un ruban sans voitures de cafés à coussins et de boutiques de plongée où toute la ville dérive au crépuscule.

Sa célébrité, pourtant, c'est le Blue Hole — un gouffre sous-marin de plus de cent mètres de profondeur juste au nord de la ville, mondialement connu des apnéistes et tout aussi gratifiant à explorer en snorkeling le long de sa lèvre frangée de corail. Dahab est, de fait, l'une des grandes destinations mondiales d'apnée et de plongée depuis la côte : à Lighthouse Reef, on entre dans le bleu d'un pas depuis la promenade, et les Islands et Three Pools offrent un labyrinthe de corail tout proche, idéal pour débuter. Pour la version sauvage, Ras Abu Galum — accessible à dos de chameau ou en bateau — marie récif intact et minuscule campement bédouin hors réseau.

Dahab est aussi devenue, en toute discrétion, la capitale bien-être de l'Égypte : yoga au lever du soleil sur la plage, entraînement à l'apnée dans une école de freediving, et une culture de café sans hâte qui va de la boulangerie allemande de Ralph au petit matin à de très bons currys thaïs au-dessus du front de mer le soir. Quand l'envie de désert vous prend, les parois de grès striées du Coloured Canyon sont une excursion d'une demi-journée à l'intérieur des terres.