Kom Ombo recibe al río de frente. Mientras que la mayoría de los templos egipcios se apartan del Nilo, este se alza en un recodo de la orilla tan cerca del agua que los barcos de crucero amarran casi a sus pies, y las columnas atrapan el sol de última hora directamente del río. El entorno es la mitad de la magia: el país de la caña de azúcar extendiéndose por detrás, las falúas bordeando, y el templo brillando de color albaricoque al atardecer. Es un pueblo pequeño con una sola y extraña razón, bellísima, para parar, y la llegada por el agua, con el santuario alzándose lentamente a la vista, es una de las más hermosas de todo el Nilo.

Lo que hace extraordinario el templo es su dualidad. Se construyó para dos dioses a la vez y se dividió a la perfección por la mitad —entradas gemelas, salas gemelas, santuarios gemelos—, la mitad sur para Sobek, el dios cocodrilo, y la norte para Haroeris, una forma del halcón Horus. Todo viene por pares, reflejado con una simetría asombrosa. En un muro, tallado en piedra, hay un célebre panel de instrumentos quirúrgicos y médicos —fórceps, escalpelos, balanzas— entre las primeras imágenes de este tipo que se conocen. Al lado, el pequeño Museo del Cocodrilo exhibe cocodrilos momificados procedentes del recinto sagrado del templo, correosos e inquietantes.

Más allá del templo, el propio río es el placer. Una falúa te lleva a la deriva por el Nilo donde la luz es mejor, con la vela hinchándose y aflojándose. En la orilla, busca el profundo nilómetro cilíndrico que antaño se usaba para medir la crecida anual. Si calculas bien la visita, puedes desviarte al mercado de camellos del cercano Daraw, uno de los mayores de Egipto, donde los animales traídos desde Sudán cambian de manos en un espectáculo polvoriento, ruidoso y nada romántico, un recordatorio de que este tramo del Nilo ha sido un cruce de caminos comercial mucho más tiempo del que lleva en pie cualquier templo.