Port Safaga trägt seine Aufrichtigkeit als Arbeitshafen wie ein Abzeichen – dies ist keine künstliche Ferienmeile, sondern eine echte Stadt am Roten Meer, wo Phosphatfrachter sich das Wasser mit Windsurfern und Tauchbooten teilen. Das Tempo ist gemächlich, der Andrang gering, der Reiz entspannt. Über Generationen kamen die Menschen hierher nicht wegen des Nachtlebens, sondern wegen des Sandes selbst: dunkle, mineralreiche Körner, in die sich Einheimische und anreisende Patienten unter der Sonne eingraben, ein Hausmittel gegen Schuppenflechte und steife Gelenke. Dazu der beständigste Wind der Küste und eine Reihe wenig besuchter vorgelagerter Riffe – und Safaga entpuppt sich als Ort für den zielstrebigen Reisenden.

Die Riffe sind der Grund, weshalb ernsthafte Taucher die gut 60 Kilometer südlich von Hurghada in Kauf nehmen. Panorama Reef macht seinem Namen mit steilen Wänden und Wolken von Fahnenbarschen alle Ehre, die ins Blau hinabfallen, während Tobia Arba – die Sieben Türme – sieben Korallentürme über eine sandige Lagune verstreut, ideal für Schnorchler und Fotografen gleichermaßen. Abu Kafan, ein schmaler, von Strömung umspülter Grat, belohnt stärkere Schwimmer mit Begegnungen mit Großfischen. An Land zieht der heilsame schwarze Sand Sonnenkur-Gäste an die Strände rund um das Menaville Resort, und die beständige querlaufende Brise verwandelt die Bucht in eines der besten Windsurf-Klassenzimmer Ägyptens.

Für einen Tag fern des Wassers birgt die Ostwüste Mons Claudianus, einen abgelegenen römischen Steinbruch, wo Kaiser einst die grauen Granitsäulen brechen ließen, die noch heute in Rom stehen – verlassene Kasernen und ein halb behauener Pfeiler liegen dort, wo die Steinmetze sie zurückließen, erreichbar nur über eine lange Wüstenpiste. Zurück im Ort sind die Abende sanfte Angelegenheiten: ein Teller gegrillter Fisch in einem Hafencafé, die Frachter draußen beleuchtet, und ein Himmel, ungetrübt vom Lichtschein der Resorts. Safaga spielt nicht für Besucher. Es geht einfach seinen Dingen nach und lässt einen dasselbe tun.