Sahl Hasheesh ist die am bewusstesten gestaltete Bucht des Roten Meeres – ein masterplanmäßig angelegter Ferienort südlich von Hurghada, arrangiert um eine großzügige Strandsichel und eine zeremonielle Old-Town-Promenade, gebaut, um Jahrhunderte älter zu wirken, als sie ist. Die Stimmung ist gefasst und ein wenig theatralisch: laubengangartige Gehwege, Kuppeln und eine lange Uferallee, die das Abendpublikum anzieht, alles mit Blick auf ruhiges, sanft abfallendes Wasser. Dies ist ein Ort für gestylte Behaglichkeit statt für raue Kanten – manikürte Strände, All-Suite-Hotels und eine Bucht, geschützt genug, dass das Schwimmen heiter bleibt. Es wirkt kuratiert, und das ganz unverhohlen, was genau seinen Charme ausmacht.

Die markanteste Attraktion der Bucht liegt gleich vor der Küste: die Versunkene Stadt, eine eigens gebaute Unterwasserattraktion aus nachgebildeten Statuen, Säulen und Ruinen, im flachen Wasser versenkt, damit Schnorchler und Taucher darüber hinweggleiten – eine ägyptologische Fantasie unter der Oberfläche, leicht direkt vom Strand zu erreichen. Dahinter zieht sich das natürliche Hausriff entlang des Buchtrands mit dem üblichen Aufgebot aus Rifffischen und Korallenstöcken. An Land ist die Old Town Promenade das gesellschaftliche Rückgrat, gesäumt von Restaurants und Cafés, während The Oberoi Beach Resort mit seinem All-Suite-Konzept und seinem privaten Abschnitt der gestylten Strände den Luxusmaßstab setzt.

In den kühleren Stunden erwacht die Promenade – Familien, die am Ufer flanieren, der Geruch von gegrillten Meeresfrüchten, der von den Restaurants herüberweht, Lampen, die entlang der Laubengänge glühen. Wassersport vor der Bucht füllt die hellen Nachmittage mit Kajaks, Stand-up-Paddles und unbeschwerten Schnorchelausflügen, und das geschützte Wasser bedeutet, dass selbst ängstliche Schwimmer glücklich hineinwaten. Sahl Hasheesh jagt nicht der Authentizität nach; es bietet etwas anderes – eine geschmeidige, gut aussehende, stressarme Version des Roten Meeres, bei der das Schwerste des Tages die Wahl ist, auf welcher Terrasse man speist, während das Licht über dem Wasser bernsteinfarben wird.