Hurghada wuchs in einer einzigen Generation vom kleinen Fischerdorf zum actiongeladenen Spielplatz am Roten Meer, und die Energie ist spürbar. Über rund vierzig Kilometer Festlandküste gegenüber dem Sinai gestreckt, ist es Ägyptens Wassersport-Hauptstadt — der Ort, um günstig das Tauchen zu lernen, im stetigen Nachmittagswind zu kitesurfen oder einfach auf ein Boot zu einer Wüsteninsel zu steigen und erst bei Sonnenuntergang zurückzukehren. Es tauscht Scharms Schliff gegen Preis-Leistung und Masse, und das passt vielen Reisenden bestens.

Das Wasser ist der ganze Reiz, und das Beste davon liegt direkt vor der Küste. Die Insel Giftun, ein geschütztes Reservat, umsäumt von puderweißen Sandbänken und elektrischen Riffen, ist der Tagesausflug schlechthin; die einsame Sandbank von Orange Bay daneben ist die Instagram-Variante, ganz malediven-blaues Flachwasser und Strandbars. Ernsthafte Taucher fahren nach Norden zu Abu Nuhas, einem einzigen Riff, das vier Frachter gefordert hat und zum großen Wracktauch-Spot des Roten Meeres geworden ist.

An Land teilt sich Hurghada in zwei Hälften. Der moderne Resortstreifen und die yachtgesäumte Marina-Promenade bündeln Restaurants, Bars und Nachtleben, während im Landesinneren El Dahar — der ursprüngliche Ort — einen gewürzduftenden Souk und einen alltäglichen ägyptischen Rhythmus bewahrt, der den Strandhotels fehlt. Die mächtigen Zwillingsminarette der El-Mina-Moschee, die zur goldenen Stunde neben der Marina glühen, sind das Wahrzeichen-Foto der Stadt.