Scharm El-Scheich liegt an der äußersten Spitze der Sinai-Halbinsel, wo die kargen roten Berge des Inneren schnurstracks zu einigen der reichsten Korallenriffe des Planeten hinabfallen. Es ist Ägyptens Vorzeige-Resortstadt, eigens fürs Wasser gebaut — und das Tauchen ist hier wirklich legendär, kein Marketing. Der Ras-Mohammed-Nationalpark, Ägyptens erster, hütet die Südspitze, wo steile Riffwände ins tiefe Blau abstürzen, und das Shark-&-Yolanda-Riff rangiert regelmäßig unter den besten Tauchgängen der Welt.

Jenseits der Straße von Tiran reihen sich vier weitere berühmte Riffe — Jackson, Gordon, Thomas und Woodhouse —, verstreut und von Haien und Schildkröten belebt, per Tagesboot erreichbar. Man braucht keine Flasche, um es zu sehen: Das Schnorcheln direkt von den Resortstränden ist außergewöhnlich, und Tauchschulen wie der altehrwürdige Camel Dive Club in der Naama Bay nehmen blutige Anfänger mit auf ihren ersten Abstieg. Dies ist ein Ort, der sich um das Morgenboot und die Sonnenliege am Nachmittag ordnet.

Über Wasser ist Scharm freilich eine Resortstadt — und steht dazu. Die Naama Bay ist der neonbeleuchtete, nie ganz schlafende Streifen aus Bars und Shisha-Lounges; der Soho Square ist sein geschliffenes, familienfreundliches Gegenstück mit tanzendem Springbrunnen und Eisbar. Für etwas mit Seele hält der Alte Markt in Scharm El Maya das nach Gewürzen duftende, feilschende Ägypten lebendig, und die kissenübersäte Farsha Mountain Lounge, die eine Klippe zum Meer hinabpurzelt, ist der Sonnenuntergangsplatz, an den sich alle erinnern.