El Quseir ist der Bewahrer der Erinnerung an dieser Küste – eine kleine, salzverwitterte Stadt aus Korallensteinhäusern, die ihre lange Geschichte offen trägt. Über Jahrhunderte war dies einer der bedeutendsten Häfen Ägyptens am Roten Meer, der Einschiffungsort für Pilger nach Mekka und ein Tor für Gewürze, Kaffee und Waren, die zwischen dem Nil und der weiteren Welt des Indischen Ozeans verkehrten. Diese Vergangenheit hat ihr echten Charakter hinterlassen: verwitterte Fassaden, ein alter Hafen, schmale Gassen und ein langsameres, beseelteres Flair als die Resortstädte im Norden. Es ist bescheiden, atmosphärisch und erfrischend echt.

Das Wahrzeichen ist die osmanische Festung oberhalb der Stadt, eine gedrungene Sandsteinbastion, erbaut zum Schutz des Hafens und nun als Fenster auf Quseirs Handels- und Pilgervergangenheit restauriert. Darunter belohnt die Altstadt ein gemächliches Umherschlendern – Korallenblockhäuser, der historische Hafen und die Al-Farran-Moschee zwischen den Gassen. Das Tauchen jedoch ist es, was die meisten Reisenden nach Süden bringt: Das gefeierte Hausriff am Mövenpick Resort El Quseir fällt gleich vor dem Ufer ab und lässt Taucher und Schnorchler leuchtende Korallen und Rifffleben erreichen, indem sie direkt vom Strand hineingehen, statt ein Boot zu besteigen.

Quseir hält es nach Einbruch der Dunkelheit ruhig, und das ist Teil seines Charmes. Es gibt kein Marina-Nachtleben und kaum Bars; die Abende bedeuten ein Fischessen – irgendwo wie das Marsa-Restaurant –, einen Spaziergang an der Uferpromenade und das sanfte Klappern einer Kleinstadt, die zur Ruhe kommt. Der Lohn ist eine Textur, die man weiter nördlich nicht findet: das Gefühl eines echten ägyptischen Hafens, der zufällig neben hervorragenden Riffen liegt, wo die Geschichte an Land und das Leben im Wasser gleichermaßen Ihre Zeit wert sind.