Hurghada vokste fra en liten fiskerlandsby til Rødehavets aktivitetsparadis på én generasjon, og energien vises. Strukket over rundt førti kilometer langs fastlandskysten med ansiktet mot Sinai, er det Egypts hovedstad for vannsport - stedet å lære å dykke billig, å kitesurfe den jevne ettermiddagsvinden, eller rett og slett gå om bord i en båt til en ørkenøy og ikke komme tilbake før solnedgang. Den bytter Sharms polering mot valuta for pengene og volum, og det passer mange reisende helt fint.

Vannet er hele tiltrekningen, og det beste av det ligger like utenfor kysten. Giftunøya, et vernet reservat omkranset av pudderhvite sandbanker og elektriske rev, er den definitive dagsturen; den øde sandbanken Orange Bay ved siden av er Instagram-utgaven, helt Maldivene-blått grunt vann og strandbarer. Seriøse dykkere drar nordover til Abu Nuhas, et enkelt rev som har krevd fire fraktskip og blitt Rødehavets store vrakdykkingssted.

På land deler Hurghada seg i to. Den moderne feriestripen og den yachtkantede Marina-promenaden er der restaurantene, barene og uintelivet samler seg, mens El Dahar i innlandet - den opprinnelige byen - holder en krydderduftende souk og en hverdagslig egyptisk rytme som strandhotellene mangler. De staselige tvillingminaretene til El Mina-moskeen, som gløder ved siden av marinaen i den gylne timen, er byens karakteristiske fotografi.