Oppover kysten fra Hurghada føles El Gouna mindre som et feriested enn som en liten, bevisst by som tilfeldigvis flyter. Utbyggeren gravde et nettverk av saltvannslaguner gjennom ørkenen og trædde dem sammen med øyer og gangbroer, så å komme noe sted betyr ofte en kort spasertur over vann eller et hopp i en liten båtdrosje. Stemningen er polert og designbevisst, arkitekturen et varmt, sandfarget riff på nubiske og middelhavslinjer. Den er til å gå rundt i, velstående og rolig - et sted bygd for lange lunsjer, seiling og å se lyset skifte over stille vann.

Det sosiale kompasset er Abu Tig Marina, der yachter stiller seg opp langs en promenade av barer og restauranter og kvelden driver behagelig fra espresso til cocktails. Dagene tilhører vannet: Mangroovy Beach er et seriøst kitesurfingsted, himmelen sydd med farger når vinden tar seg opp, mens Zeytuna Beach ligger ute på sin egen øy for en roligere svømmetur. I innlandet ruller El Gouna Golf Club grønn og usannsynlig gjennom sanddynene, og Kafr El Gouna - sentrum i nubisk stil - samler de vakreste plassene, butikkene og de sene bordene.

Maten er virkelig god her, noe som er sjeldent ved Rødehavet. Middagen kan bety La Maison Bleues forfinelse, et ordentlig stykke kjøtt hos TBÔNE Steakhouse, eller den lette stemningen hos Bua Khao og Saigon for thai og vietnamesisk; Zia Amelia og Kahramana dekker italiensk og egyptisk med samme selvtillit. Etterpå holder byen seg oppe - Buddha-Bar Beach gjør sanden om til en lounge, og designhoteller som Casa Cook El Gouna holder sin egen stillferdig stilige gjeng ved bassenget lenge etter at kitesurferne har kommet i land.