Ако је Каиро Египат на пуну јачину, Асуан је земља која издише. Ово је нубијски југ, где је Нил заиста најлепши — клизи између гранитних громада и острва оивичених палмама, са златним динама које се уздижу на западној обали и небом које остаје невероватно плаво. Река је овде смисао свега: бело-једрене фелуке промичу поред острва Елефантине, а светло у касно поподне на води је разлог због којег уметници и писци овде задржавају цео век.

Споменици који чине врхунац су острвски храмови. Филе, посвећен Изиди, премештен је камен по камен на острвце Агилкија пошто је Висока брана подигла реку, и остаје најромантичнији храм у Египту, до којег се стиже само чамцем. Сопствени гранитни каменоломи Асуана снабдевали су половину обелиска древног света, а напуштени Недовршени обелиск још увек лежи у стени у којој је пукао, показујући тачно како су фараони секли своје џинове. Али душа града је нубијска: пређите у Гарб Сохеил ради села индиго и шафран кућа, чаја од хибискуса и кане, или узмите фелуку до Елефантине, где се осликани заселци окупљају око древног ниломера.

Асуан је уједно и одскочна даска за Абу Симбел, у планини исклесане колосе Рамзеса II три сата јужно, близу суданске границе — за многе путнике појединачно најимпресивнији призор у Египту. Назад у граду, ритуал је блажи: поподневни чај на тераси ружичастог Old Cataracta, викторијанске палате у којој је Агата Кристи писала, посматрајући како сунце пада иза дина.