Немногие места в Египте ощущаются столь отдалёнными или столь невероятными, как Абу-Симбел. Вы добираетесь до самого края страны, где пустыня сбегает к синему простору озера Насер, а Судан лежит сразу за горизонтом. Масштаб дерзновения здесь ошеломляет дважды: сперва тем, что Рамсес II повелел высечь колоссов такого размера прямо в нубийском утёсе более трёх тысяч лет назад, и снова тем, что в 1960-х инженеры распилили весь монумент на блоки и подняли его, фрагмент за пронумерованным фрагментом, на возвышенность над поднимающимися водами новой плотины. Две эти истории вместе и есть гений этого места.

Большой храм заявляет о себе четырьмя сидящими колоссами Рамсеса, каждый вздымается над входом, глядя через озеро со спокойствием богов. Пройдите между ними в скалу — и гора поглощает вас: зал, обрамлённый статуями-столбами, стены, иссечённые битвами фараона, а далеко внутри — святилище, где в темноте сидят четыре божества. Дважды в год, около 22 февраля и 22 октября, рассветное солнце пронизывает храм по всей длине, чтобы их осветить. Рядом стоит меньший храм Нефертари, посвящённый Хатхор, где царица — единственный раз — высечена столь же высокой, как её царь.

Большинство гостей прибывают, видят храмы и уезжают в пределах пары часов, что жаль, ведь Абу-Симбел вознаграждает тех, кто задерживается. Останьтесь на вечернее звуко-световое представление, когда фасады становятся экраном для старой истории, рассказанной цветом и голосом. А лучше проведите ночь: у небольшой нубийской деревни свой нежный ритм, и в Eskaleh, сырцовом эколодже на берегу озера, можно есть нубийскую еду и смотреть, как меняется свет над водой. Некоторые путешественники добираются до храмов круизом по озеру Насер, подплывая с воды, пока колоссы вырастают впереди.