Le Nouveau Caire, c'est l'Égypte quand elle bâtit à partir de rien. Étalé sur le plateau désertique à l'est de la capitale historique, c'est une ville de larges boulevards rapides, de résidences fermées, de tours de bureaux en verre et d'immenses centres commerciaux — un contrepoint délibéré au chaos glorieux du vieux Caire. Ici, nulle strate ancienne et nulle prétention à en avoir ; l'attrait, c'est l'espace, l'ordre et le clinquant. Pour le visiteur, le lieu vaut moins comme destination en soi que comme fenêtre sur la façon dont l'Égypte prospère et contemporaine vit, fait ses courses et dîne réellement — et comme base confortable et moderne en bordure orientale de la métropole.

Les centres de gravité sont les centres commerciaux, et ils sont franchement impressionnants. Le Cairo Festival City Mall ancre le quartier avec ses fontaines dansantes, ses enseignes internationales et un vaste espace de restauration, tandis que le Point 90 Mall et, plus loin, The Grove dans la Madinaty voisine servent leur propre clientèle soignée. Mais la vraie révélation, c'est la cuisine. Le Nouveau Caire est devenu le terrain gastronomique le plus excitant de la ville, de Zooba — qui réinvente la street food égyptienne avec style — à des restaurants acclamés comme le spécialiste des sushis Kazoku. Pour la verdure, il y a le Family Park, bien entretenu, et pour le grand confort, le Royal Maxim Palace Kempinski.

C'est après la tombée de la nuit que le Nouveau Caire prend toute sa mesure. Les Égyptiens dînent tard, et les terrasses et alignements de restaurants du quartier restent animés bien après minuit, l'air étant plus frais ici, sur le plateau, que dans la ville dense en contrebas. C'est une soirée détendue, en voiture — voiturier, cafés sur les toits, familles et amis débordant des centres commerciaux et des jardins. Le cadre compte aussi : le Nouveau Caire se situe pile sur le corridor oriental en plein essor qui mène au nouveau Grand Musée égyptien et à la Nouvelle Capitale administrative, de sorte qu'y séjourner vous place à l'avant-garde des ambitions du pays pour le XXIe siècle.