Jahrzehntelang bedeutete der Name El Alamein eine Sache: die Wüstenschlacht, die im Zweiten Weltkrieg in Nordafrika das Blatt wendete. Heute trägt dieselbe Küste eine verblüffende Doppelidentität. Westlich von Alexandria fällt das Mittelmeer in Bänder aus Türkis und milchigem Jade ab, so leuchtend, dass sie retuschiert wirken, und entlang dieses Wassers hat Ägypten ein glitzerndes Sommerparadies herbeigezaubert – jenen Abschnitt, den die Einheimischen schlicht Sahel nennen. Düstere Kriegsfriedhöfe und blank polierte neue Yachthäfen teilen sich heute eine einzige Küstenlinie, und der Kontrast verleiht diesem Ort, statt zu verstören, seine eigentümliche Schwere und Glamour zugleich.

Die Auseinandersetzung mit der Geschichte kommt zuerst. Der Commonwealth-Kriegsfriedhof El Alamein ist das emotionale Zentrum – Reihe um Reihe bleicher Grabsteine für die Männer eines Dutzends Nationen, makellos vor der Wüste. In der Nähe legt das Militärmuseum El Alamein den Feldzug mit Panzern und Feldgeschützen dar, während das aufragende Deutsche Kriegerdenkmal auf seiner Anhöhe brütet wie eine Festung aus Sandstein. Dann wandelt sich die Stimmung: Fahren Sie weiter nach Sidi Abdel Rahman, wo sich eine vollkommene türkisfarbene Bucht auftut, und zu den weißen Türmen der New Alamein City und der yachtgesäumten Marassi Marina, dem gepflegten Gesicht der neuen Riviera.

Außerhalb der Saison, im Frühling oder Frühherbst, lichten sich die Resortmengen und die Küste offenbart ein gemächlicheres Vergnügen. Gehen Sie über den leeren Sand von Sidi Abdel Rahman im weichen Abendlicht, wenn sich das Wasser zu Lavendel kühlt und das einzige Geräusch der Wind über den Dünen ist, die eine ganze Armee verschluckten. Ägypter kommen hierher, um zu schwimmen und über langen Mittagessen aus gegrilltem Fisch zu verweilen, und die Cafés der neuen Stadt bleiben bis spät erleuchtet. Es ist eine seltsame, bewegende Verbindung – eine Landschaft des Gedenkens, die behutsam gelernt hat, wieder die Lebenden zu feiern.