Je-li Káhira Egyptem naplno, Asuán je zemí, která vydechuje. Toto je núbijský jih, kde je Nil opravdu nejkrásnější — kloužící mezi žulovými balvany a ostrovy lemovanými palmami, se zlatými dunami stoupajícími na západním břehu a oblohou, která zůstává neuvěřitelně modrá. Řeka je tu vším: feluky s bílými plachtami plují kolem ostrova Elefantina a pozdně odpolední světlo na hladině je důvodem, proč tu umělci a spisovatelé prodlévají už celé století.

Hlavními památkami jsou ostrovní chrámy. Philae, zasvěcený Eset, byl po zdvižení hladiny řeky Vysokou přehradou přenesen kámen po kameni na ostrůvek Agilkia a zůstává nejromantičtějším chrámem v Egyptě, dostupným jen lodí. Asuánské žulové lomy dodaly polovinu obelisků starověkého světa a opuštěný Nedokončený obelisk dosud leží ve skalním podloží, kde praskl, a ukazuje přesně, jak faraoni vytesávali své obry. Duší města je ale Núbie: přejeďte do Gharb Soheil za vesnicemi indigových a šafránových domků, za ibiškovým čajem a hennou, nebo se vydejte felukou na Elefantinu, kde se malované osady choulí kolem starověkého nilometru.

Asuán je rovněž odrazovým můstkem k Abú Simbelu, kolosům Ramesse II. vytesaným do hory tři hodiny na jih poblíž súdánských hranic — pro mnohé cestovatele tím vůbec nejúchvatnějším pohledem v Egyptě. Zpět ve městě je rituál jemnější: odpolední čaj na terase růžovými zdmi obehnaného Old Cataract, viktoriánského paláce, kde psala Agatha Christie, s pohledem na slunce klesající za duny.