Málo míst v Egyptě působí tak odlehle, nebo tak nepravděpodobně, jako Abú Simbel. Přijíždíte k samému okraji země, kde poušť sbíhá k modré rozloze Násirova jezera a Súdán leží hned za obzorem. Měřítko ambice je tu ohromující hned dvakrát: poprvé, že Ramesse II. nařídil vytesat kolosy této velikosti rovnou do núbijského útesu před více než třemi tisíci lety, a podruhé, že v 60. letech 20. století inženýři rozřezali celý monument na bloky a zvedli ho, kus po očíslovaném kusu, na vyšší zem nad stoupající vody nové přehrady. Ty dva příběhy dohromady jsou geniem toho místa.

Velký chrám se ohlašuje čtyřmi sedícími kolosy Ramesse, z nichž každý se tyčí nad vchodem a hledí přes jezero s klidem bohů. Projděte mezi nimi do skály a hora vás pohltí — síň lemovaná sloupovými sochami, stěny vytesané s faraonovými bitvami a hluboko uvnitř svatyně, kde čtyři božstva sedí ve tmě. Dvakrát do roka, kolem 22. února a 22. října, prošije úsvitové slunce celou délku chrámu, aby je osvítilo. Vedle něj stojí menší chrám Nefertari, zasvěcený Hathor, kde je pro jednou královna vytesána stejně vysoká jako její král.

Většina návštěvníků přijede, prohlédne si chrámy a do pár hodin odjede, což je škoda, neboť Abú Simbel odmění ty, kdo prodlí. Zůstaňte na večerní zvukově-světelnou show, kdy se fasády stanou plátnem pro starý příběh vyprávěný barvou a hlasem. Ještě lépe, strávte noc: malá núbijská vesnice má svůj vlastní jemný rytmus a v Eskaleh, ekoubytovně z nepálené cihly na břehu jezera, můžete jíst núbijské jídlo a sledovat, jak se světlo mění nad vodou. Někteří cestovatelé dosahují chrámů na plavbě po Násirově jezeře, vplouvajíce z vody, jak se kolosy zvedají vpřed.