نمت الغردقة من قرية صيد صغيرة إلى ملعب البحر الأحمر النابض بالحياة في جيل واحد، والطاقة بادية. ممتدّةً نحو أربعين كيلومترًا على ساحل البرّ الرئيسي قبالة سيناء، هي عاصمة مصر للرياضات المائية — المكان الذي تتعلّم فيه الغوص بثمن زهيد، أو تركب أمواج الطائرة الورقية في رياح العصر الثابتة، أو ببساطة تستقلّ قاربًا إلى جزيرة صحراوية ولا تعود حتى الغروب. تستبدل صقلَ شرم برخص الثمن والوفرة، وذلك يناسب كثيرًا من المسافرين تمامًا.

الماء هو كل الجاذبية، وأفضله على بُعد خطوة من الشاطئ. جزيرة الجفتون، محمية تكتنفها ألسنة رمل بيضاء كالبودرة وشعاب نابضة، هي رحلة النهار بلا منازع؛ ولسان «أورانج باي» الرملي المنعزل بجوارها هو نسخة إنستغرام، كلّه مياه ضحلة زرقاء كالمالديف وحانات شاطئية. أمّا الغوّاصون الجادّون فيتّجهون شمالًا إلى أبو نحاس، شعاب واحدة ابتلعت أربع سفن شحن وغدت أعظم مواقع غوص الحطام في البحر الأحمر.

وعلى اليابسة تنقسم الغردقة شطرين. الشريط الحديث للمنتجعات وممشى المارينا المكتنف باليخوت يحشدان المطاعم والحانات والحياة الليلية، بينما يحفظ الدهار في الداخل — البلدة الأصلية — سوقًا عابقًا بالتوابل وإيقاعًا مصريًّا يوميًّا تفتقده فنادق الشاطئ. والمئذنتان التوأم الكبيرتان لمسجد الميناء، المتوهّجتان بجوار المارينا في الساعة الذهبية، هما الصورة الأيقونية للمدينة.