Bahariya, Mısır'ın vahşi batısına açılan en dostça kapıdır. Batı Çölü vahalarının Kahire'ye en yakını, işleyen bir palmiye kasabasıdır — kalbinde Bawiti — sıcak kaynaklar ve hurma bahçelerinin çevresinde sarmalanmış, ufukta derin düşüncelere dalan siyah bazalt tepelerle. İnsanlar pek de vahanın kendisi için değil, ötesinde yatanlar için gelir: burası mola yeridir, rehberinizle buluştuğunuz, 4x4'ü yüklediğiniz ve ülkenin en gerçeküstü iki manzarasına giderken asfaltı kuma takas ettiğiniz yer.

Güneye sürün ve çöl gösteri yapmaya başlar. Önce, alçak volkanik konilerin kumulları kömürleşmiş kahverengiye kavuran koyu demir taşıyla saçıldığı Siyah Çöl gelir. Sonra Kristal Dağ, ışığa tutabileceğiniz parıldayan kuvarsla delik deşik bir sırt. Ve son olarak, rüzgâr ve kumun tebeşir platosunu kör edici beyaz heykellerden — mantarlar, kuleler, sfenksler — bir galeriye oyduğu Beyaz Çöl Ulusal Parkı, alacakaranlıkta leylak rengiyle ve dolunayın altında hayalet gibi parıldar. Bawiti'ye dönünce, küçük Altın Mumyalar Müzesi yakınlarda çıkarılan yaldızlı Greko-Romen gömüleri sergiler, bu ıssız yerin bir zamanlar bir Roma kavşağı olduğunun hatırlatıcısı.

Ama asıl Bahariya deneyimi hava karardıktan sonra, açıkta yaşanır. Klasik gezi, Beyaz Çöl'de bir gecelik kamptır: bir ateş, bir Bedevi akşam yemeği, yalnızca korları kurcalayan çöl tilkilerinin böldüğü sessizlik ve dokunacak kadar yakın hissettiren, yıldızlarla öyle yoğun bir gökyüzü. Gündüz, tozu Bir el-Ghaba'nın ılık kükürt sularında üzerinizden atabilir, bütün havza üzerinde bir panorama için Kara Dağ'a tırmanabilir ya da kumullara bir sonraki koşudan önce Bawiti'nin tuz gölü ve palmiye bahçelerinde dolaşabilirsiniz. El Beshmo Lodge ve Batı Çölü restoranı, safariler arasında rahat bir üs oluşturur.