Kahire Mısır'ı tam ses açıklığında temsil ediyorsa, Asvan ülkenin nefes verişidir. Burası Nubya'nın güneyidir; Nil'in cidden en güzel hâlinde olduğu yer — granit kaya bloklarının ve palmiyelerle çevrili adaların arasından kayar, batı yakasında altın renkli kumullar yükselir ve gökyüzü inanılmaz mavi kalır. Burada nehir her şeydir: beyaz yelkenli felukalar Fil Adası'nın önünden sürüklenir ve sudaki öğleden sonra ışığı, sanatçıların ve yazarların bir yüzyıldır oyalanmasının sebebidir.

Başyapıt anıtlar ada tapınaklarıdır. İsis'e adanmış Philae, Yüksek Baraj nehri yükselttikten sonra taş taş Agilkia adacığına taşındı ve Mısır'ın en romantik tapınağı olmayı sürdürüyor, yalnızca tekneyle ulaşılır. Asvan'ın kendi granit ocakları antik dünyanın dikilitaşlarının yarısını sağladı ve terk edilmiş Tamamlanmamış Dikilitaş hâlâ çatladığı ana kayanın içinde yatar, firavunların devlerini tam olarak nasıl kestiklerini gösterir. Ama şehrin ruhu Nubyalıdır: çivit ve safran renkli evlerden, hibiskus çayından ve kınadan oluşan köyler için Gharb Soheil'e geçin ya da boyalı köylerin antik bir Nilölçer'in çevresinde kümelendiği Fil Adası'na bir feluka tutun.

Asvan ayrıca Abu Simbel'in de fırlatma rampasıdır; II. Ramses'in dağa oyulmuş devasaları, üç saat güneyde Sudan sınırının yakınında — birçok gezgin için Mısır'ın tek başına en hayranlık uyandıran manzarası. Şehre dönünce ritüel daha naziktir: Agatha Christie'nin yazdığı Viktorya dönemi sarayı, pembe duvarlı Old Cataract'ın terasında, güneşin kumulların ardına düşüşünü izleyerek beş çayı.