Розетта — Рашид по-арабски — один из тишайше замечательных городов Египта и один из наименее посещаемых. Он стоит там, где западный рукав Нила, после своего тысячемильного пути, наконец изливается в Средиземное море. Некогда процветающий порт, затмевавший Александрию, он соскользнул в изящную поблёкшую отставку, и его великая древность скорее сохранена, чем сметена. Город всемирно известен предметом, которого здесь больше нет: Розеттским камнем, плитой тёмного гранита, чьи три письма отперли иероглифы, а с ними и весь утраченный язык древнего Египта.

Что уцелело в Розетте — это архитектура, какой вы не увидите больше нигде: высокие османские купеческие дома из характерного красно-чёрного кирпича, уложенного смелыми узорами, чьи резные деревянные решётки и парадные фасады — летопись торгового расцвета города. В лучшие из них, как прекрасно отреставрированный Дом Араба Кили, можно зайти. К северу от города стоит форт Жюльен, крепость, где французские солдаты откопали знаменитый Камень в 1799 году. В других местах века мягко наслаиваются: старая мечеть Заглула с её лесом колонн, почтенная мельница Абу-Шахин и на краю города широкая дымчатая оконечность, где речное течение встречается с открытым морем.

Розетта вознаграждает неспешную прогулку. Формальных достопримечательностей помимо домов и форта немного; удовольствие — в фактуре обычного дельтового города, что случайно пропитан историей: рыбацкие лодки на реке, призыв к молитве над черепичными крышами, стаканы чая на затенённых углах. У воды простые гриль-заведения подают дневной улов из Нила и моря, съедаемый просто, с хлебом и салатом. Немногие иностранцы совершают эту поездку, в чём и есть прелесть: место, что заработало сноску в каждом учебнике истории, тихо занимается настоящим.