Марса-Матрух существует ради лета и едва ли притворяется иным. На несколько тёплых месяцев бедуинский город на дальнем северо-западном побережье Египта наполняется семьями, гоняющимися за его великим призом — чередой укрытых бухт, где Средиземное море становится неправдоподобно молочно-нефритовым над песком цвета кости. Вне сезона курорты закрываются и ветер свистит по пустым улицам, но в июле Корниш гудит до полуночи, пляжи — мозаика зонтов, и всё это место всецело отдаётся солнцу, соли и морепродуктам. Оно непритязательно, чуть шероховато по краям и любимо именно за это.

Побережье — притяжение, и его коронный номер — пляж Агиба (агиба значит «чудо») — крошечная бухта в обрамлении охряных утёсов, к которой спускаются по крутой тропе к воде почти нереальной прозрачности. К западу по тому же берегу лежат пляж Клеопатры с его скальными ваннами и выточенными солью арками и овеянный легендами пляж Роммеля, под пещерой, которую Лис пустыни, как говорят, использовал штабом и где теперь небольшой музей ему. Ради более глянцевого комфорта Almaza Bay нанизывает фешенебельные курорты вдоль более спокойной лагуны. В городе пляж Эль-Обайед и длинный Корниш держат толпы довольными.

Именно вечера — где Матрух показывает свой настоящий характер. Когда жара спадает, семьи высыпают на Корниш, дети гоняются за мелководьем, и с набережной плывёт запах угля. Рыбный рынок задаёт ритм ужина — вы выбираете улов и его вам жарят, — а заведения старой школы вроде Panayoti подают его просто, с хлебом, салатом и лимоном. Ночной жизни коктейль-барного толка немного; удовольствие медленнее и общиннее — город, ужинающий на воздухе под звёздами, прежде чем короткий сезон повернёт и побережье вновь затихнет.