Порт-Саид рождён Суэцким каналом и никогда об этом не забывал. Основанный в 1850-х как средиземноморские ворота к великому водному пути, он вырос в космополитичный свободный порт, через который проходили корабли и моряки со всех океанов, — и эта морская удаль до сих пор определяет его. Силуэт — парад элегантных колониальных зданий с глубокими деревянными балконами и зеленокупольными очертаниями, фронтом к набережной, где даже сейчас контейнеровозы и танкеры скользят мимо величавой процессией по пути к каналу и от него. Это город, что вечно ощущается на краю чего-то, балансирующий между морем и остальным миром.

Водный путь — зрелище, и город устроен, чтобы за ним наблюдать. Парадное здание Управления Суэцкого канала, увенчанное троицей зелёных куполов, главенствует над входом в канал, как светский собор. Вдоль фронта тянется Корниш, куда весь город выходит смотреть на суда, а от его причала маленький паром в Порт-Фуад снуёт через канал — бесплатная двухминутная переправа, что технически переносит вас из Африки в Азию и обратно. Постамент Лессепса напоминает о французском инженере канала, а Военный музей Порт-Саида и фотогеничные улицы колониального квартала заполняют остальную часть истории.

Порт-Саид носит свою идентичность свободного порта легко и с удовольствием. Шопинг в зоне дьюти-фри — давний местный вид спорта, а улицы центра вокруг таких ориентиров, как El Borg и Gianola, гудят кафе и старыми кондитерскими. Морепродукты — великая основа: рыбный рынок снабжает рестораны вдоль фронта, и ужин означает то, что пришло в тот день, жаренное на гриле или во фритюре. Вечером балконные фасады светятся, семьи фланируют по Корнишу, а огни проходящих кораблей дрейфуют по тёмной воде. При всей своей промышленной цели это расслабленный, овеянный солью город, что счастливо живёт ритмом моря.