Vreme de zeci de ani, numele El Alamein a însemnat un singur lucru: bătălia din deșert care a întors soarta celui de-al Doilea Război Mondial în Africa de Nord. Astăzi aceeași coastă poartă o uluitoare dublă identitate. La vest de Alexandria, Marea Mediterană se prăvale în benzi de turcoaz și jad lăptos atât de vii încât par retușate, iar de-a lungul acestei ape Egiptul a conjurat un sclipitor teren de joacă estival — fâșia pe care localnicii o numesc pur și simplu Sahel. Cimitire de război sumbre și marina noi și strălucitoare împart acum un singur țărm, iar contrastul, departe de a fi discordant, dăruiește acestui loc gravitatea și glamourul său aparte, deopotrivă.

Confruntarea cu istoria vine prima. Cimitirul de Război al Commonwealth-ului de la El Alamein este centrul emoțional — rând după rând de pietre funerare palide pentru oamenii a o duzină de națiuni, imaculate în fața deșertului. În apropiere, Muzeul Militar El Alamein expune campania cu tancuri și tunuri de câmp, în timp ce avântatul Memorial German de Război stă posomorât pe înălțimea sa ca o fortăreață de gresie. Apoi atmosfera se schimbă: mergi mai departe până la Sidi Abdel Rahman, unde se deschide un golf turcoaz perfect, și până la turnurile albe ale Orașului New Alamein și marina Marassi mărginită de iahturi, fața lustruită a noii Riviere.

În afara sezonului, primăvara sau la începutul toamnei, mulțimile de la stațiuni se răresc, iar coasta dezvăluie o plăcere mai lentă. Plimbă-te pe nisipul gol de la Sidi Abdel Rahman în lumina blândă a serii, când apa se răcește spre lavandă, iar singurul sunet este vântul dinspre dunele care au înghițit o armată întreagă. Egiptenii vin aici să înoate și să zăbovească la prânzuri lungi cu pește la grătar, iar cafenelele noului oraș rămân luminate până târziu. Este o combinație stranie și emoționantă — un peisaj al amintirii care a învățat, cu blândețe, cum să sărbătorească din nou viața.