Abydos are o greutate pe care puține situri din Egipt o pot egala. Vreme de mii de ani, acesta a fost cel mai sfânt pământ pe care îl putea atinge un pelerin — locul de îngropăciune, așa credeau anticii, al lui Osiris însuși, zeul morților și stăpânul veșniciei. Cei mai timpurii regi ai Egiptului au fost așezați să odihnească în deșertul din spatele lui, iar timp de secole după aceea credincioșii au venit să fie îngropați aproape, sau pur și simplu să lase un dar la altarul zeului. Dincolo de modestul sat El-Araba el-Madfuna, cu falezele palide ridicându-se în spate, locul poartă încă tăcerea unui loc care a contat enorm pentru oamenii care l-au clădit.

Marele Templu al lui Seti I este inima lui, iar sculptura sa este pur și simplu cea mai fină din Egipt. Reliefurile de aici sunt cioplite în basorelief jos și puțin adânc, de o delicatețe extraordinară — zei și faraon redați cu o moliciune și o precizie pe care fotografiile plate nu le transmit niciodată cu adevărat. Șapte capele se înșiră una lângă alta, fiecare închinată unei zeități diferite, fiecare cândva o lume completă de ritual. Pe un coridor lateral se află Lista Regilor de la Abydos, o lungă enumerare de cartușe care numesc faraonii legitimi până la început — un document pe care egiptologii îl prețuiesc. În spatele templului se află Osireionul, o structură masivă și sumbră de granit gol, pe jumătate inundată cu apă întunecată din Nil, brută acolo unde templul este rafinat.

Abydos vede mult mai puțini vizitatori decât merită calitatea lui, ceea ce face parte din vraja sa. Există un al doilea templu, în ruină, al lui Ramses al II-lea în apropiere, cu culoarea încă agățându-se de pereții de sus, iar departe în deșert, movilele joase de la Umm el-Qa'ab, unde primii faraoni au fost îngropați și unde vasele de ofrandă s-au îngrămădit de-a lungul mileniilor. Cei mai mulți călători ajung la Abydos într-o zi lungă din Luxor, frecvent îmbinat cu Dendera, iar răsplata pentru startul matinal și pentru drum este un sit unde poți sta în capelele lui Seti într-o tăcere aproape deplină și simți greutatea întregii acelei credințe.