Saint Catherine ligger høyt i Sinais indre, en stillhet av granitt og tynn klar luft rundt 1600 meter over havet. Dette er halvøyas tak, et fjellhellig sted der tro og fjell har vært bundet sammen i femten århundrer. Jabaliya-beduinene, etterkommere av tjenere sendt for å vokte klosteret, steller fremdeles frukthager i wadiene og leder reisende langs stier familiene deres har gått i generasjoner. Selve byen er liten og rolig; den egentlige storheten ligger i toppene som omgir den, stillheten mellom dem, og en nattehimmel så mørk og full av stjerner at den føles nesten fysisk.

I hjertet av det hele står Katarinaklosteret, grunnlagt på 500-tallet under keiser Justinian og aldri en eneste gang forlatt - det eldste sammenhengende virkende kristne klosteret på jorden. Innenfor de befestede murene vokser den brennende busken fra Andre Mosebok, og biblioteket rommer en av verdens største samlinger av tidlige manuskripter og ikoner. Over reiser Gebel Musa, Moses' fjell, besteget før daggry langs kamelstien eller de rundt 3750 angertrinnene slik at du når toppen idet solen bryter frem over et hav av bare topper. Enda høyere er Sinai-fjellet, det høyeste fjellet i hele Egypt.

Den stilleste nytelsen her kommer etter mørkets frembrudd, når dagsturistene er borte og kulden setter inn. Ved leirer som Sheikh Mousa og Fox brygger beduinverter søt te over åpen ild og baker brød i glørne mens Melkeveien snurrer over hodet i enestående klarhet. En guidet stjernekikkernatt, borte fra alt elektrisk lys, er grunn nok til å gjøre reisen. Kle deg godt - selv om sommeren trekker høyden temperaturen kraftig ned når solen er borte, og ørkenkulden er en del av trollformelen.