El Fayoum क़ाहिरा से सबसे आसान पलायन है जो फिर भी एक अलग देश जैसा महसूस होता है। राजधानी से बमुश्किल 90 मिनट दक्षिण-पश्चिम, यह कोई सच्चा नख़लिस्तान नहीं बल्कि नील की एक नहर से सींचा एक विशाल प्राकृतिक गर्त है — रेगिस्तान में गिराया गन्ने, बाग़ों और सरकंडों से घिरी झीलों का एक हरा कटोरा। विरोधाभास ही काम कर जाता है: एक पल आप एक धूल भरे राजमार्ग पर होते हैं, अगले आप पनचक्कियों और पक्षियों के बीच होते हैं, खेतों के किनारों पर उठती सहारा की भूरी चट्टानों और पानी पर नरम होती रोशनी के साथ।

यह भू-दृश्य मिस्र के कुछ सबसे अजीब ख़ज़ाने छिपाए है। रेत के उस पार एक घंटे की दूरी पर Wadi El Hitan है, व्हेलों की घाटी — एक UNESCO स्थल जहाँ आदिम व्हेलों के जीवाश्म कंकाल रेगिस्तानी फ़र्श में आधे-उजागर पड़े हैं, इस बात का सबूत कि टीलों का यह महासागर कभी सचमुच एक महासागर था। पास ही, Wadi El Rayan जलप्रपात के जुड़वाँ झरने दो रेगिस्तानी झीलों के बीच गिरते हैं, और करानिस के ग्रीको-रोमन खंडहर कोम औशिम पर पहरेदार खड़े हैं। फिर है क़ारून झील के किनारे Tunis Village, एक पहाड़ी गाँव जिसने ख़ुद को कुम्हारों और कलाकारों की एक बस्ती के रूप में पुनर्निर्मित किया, जिसके स्टूडियो किसी भी भटकने वाले के लिए खुले हैं।

यहाँ के सुख धीमे और मौलिक हैं। खेतों के बीच एक मिट्टी की ईंट वाले एग्रीलॉज में एक रात बिताएँ, या Tunis Village की छोटी सरायों — जैसे Zad El Mosafer या Lazib Inn — में से किसी एक में, और दिन मिट्टी में पके रात्रिभोज और परम शांति के साथ ढल जाता है। Magic Lake पर, टीले सीधे पानी तक उतरते हैं और स्थानीय शग़ल है रेत पर सैंडबोर्डिंग करते हुए एक तैराकी तक उतरना, फिर एक ऐसे सूर्यास्त के लिए ठहरना जो पूरे बेसिन को सुलगा देता है। पक्षी-दर्शक क़ारून झील पर राजहंसों और प्रवासी झुंडों के लिए आते हैं; हर कोई धीमी धड़कन के साथ और, आम तौर पर, एक-दो घड़े लेकर लौटता है।