बहारिया मिस्र के जंगली पश्चिम का सबसे मिलनसार दरवाज़ा है। क़ाहिरा के सबसे क़रीब पश्चिमी रेगिस्तान का नख़लिस्तान, यह एक कामकाजी ताड़ का क़स्बा है — बावीती इसके दिल में — गर्म चश्मों और खजूर के बाग़ों के इर्द-गिर्द लिपटा, क्षितिज पर उदास खड़ी काली बेसाल्ट की पहाड़ियों के साथ। लोग ख़ुद नख़लिस्तान के लिए उतना नहीं आते जितना उसके लिए जो उससे परे है: यह पड़ाव-स्थल है, वह जगह जहाँ आप अपने गाइड से मिलते हैं, 4x4 लादते हैं और तारकोल को रेत के बदले देश के दो सबसे अतियथार्थ भू-दृश्यों के रास्ते पर देते हैं।

दक्षिण की ओर चलें और रेगिस्तान प्रदर्शन करने लगता है। पहले आता है काला रेगिस्तान, जहाँ नीचे ज्वालामुखी शंकु गहरे लौह-पत्थर से बिखरे हैं जो टीलों को एक झुलसे भूरे रंग में रँग देते हैं। फिर क्रिस्टल माउंटेन, चमकते क्वार्ट्ज़ से बिंधी एक कगार जिसे आप रोशनी की ओर उठाकर देख सकते हैं। और आख़िर में श्वेत रेगिस्तान राष्ट्रीय उद्यान, जहाँ हवा और रेत ने चाक के पठार को अंधा कर देने वाली सफ़ेद मूर्तियों की एक गैलरी में तराश दिया है — मशरूम, मीनारें, स्फ़िंक्स — जो गोधूलि में बैंगनी और पूर्ण चाँद के नीचे प्रेतवत दमकती हैं। बावीती में वापस, छोटा सुनहरी ममी संग्रहालय पास ही खोदे गए सोने से मढ़े ग्रीको-रोमन दफ़न दिखाता है, एक याद कि यह सुनसान जगह कभी एक रोमन चौराहा थी।

मगर असली बहारिया अनुभव अँधेरे के बाद, खुले में होता है। क्लासिक यात्रा है श्वेत रेगिस्तान में एक रात का कैम्प: एक आग, एक बेदूइन रात्रिभोज, सन्नाटा बस अंगारों को सूँघते रेगिस्तानी लोमड़ों से टूटा हुआ, और एक ऐसा आसमान तारों से इतना भरा कि छूने भर के पास महसूस होता है। दिन में आप बीर अल-ग़बा के गर्म गंधक-जल में धूल उतार सकते हैं, पूरे बेसिन के एक नज़ारे के लिए काले पर्वत पर चढ़ सकते हैं, या टीलों में अगली दौड़ से पहले बावीती की नमक-झील और ताड़ के बाग़ों में घूम सकते हैं। El Beshmo Lodge और इसका Western Desert रेस्तराँ सफ़ारियों के बीच एक आरामदेह अड्डा बनाते हैं।