تشغل طابا الركن الشمالي الشرقي الأقصى لمصر، النقطة حيث تنتهي سيناء عند رأس خليج العقبة وتزدحم ثلاث دولٍ أخرى على ذات الأفق. إنه مكانٌ تحدّده الحواف والإطلالات: جبالٌ صحراوية شاهقة تهبط إلى خليجٍ نحيل محمي، وشواطئ منتجعات تبطّن الساحل، وماءٌ هادئ أزرق غامق. والمزاج أكثر صقلًا من المخيّمات البدوية إلى الجنوب — فهذه ديار المنتجعات — ومع ذلك فالموقع مهيب، بجزيرةٍ صليبية في عرض البحر ومعبرٍ حدودي جعل طابا بوابةً بقدر ما هي وجهة.

المعلم المميّز يقبع في الخليج تمامًا: جزيرة فرعون، يتوّجها الحصن المرمَّم الذي أمسك به صلاح الدين في القرن الثاني عشر، أسواره تنهض من الصخر مباشرة وتُبلَغ برحلات قواربٍ قصيرة لتجوّلٍ بين المتاريس. وعلى البرّ تتجمّع منتجعات «طابا هايتس» على طول الساحل، يخدمها تلفريك يرفعك إلى مطلٍّ على الخليج، بينما الغوص والغطس على الشعاب المحلية ممتازان. وفي الداخل، شِقّ خليج الفيورد انحناءةٌ فيروزية كبطاقة بريدية يحفّها الجرف، أحد أكثر زوايا ساحل سيناء تصويرًا.

تتجلّى الإطلالة بعد الغروب. من «Castle Zaman»، مطعمٌ مبنيّ بالحجر عاليًا على قمة جرف، تطلّ على الخليج حين تشتعل الأضواء — وفي ليلةٍ صافية تستطيع أن تميّز سواحل إسرائيل والأردن والسعودية تطوّق ذات الامتداد من الماء، أربع دولٍ من شرفةٍ واحدة. إنها متعةٌ متمهّلة سرياليةٌ بعض الشيء: عشاءٌ فوق البحر المظلم، والجبال خلف ظهرك، وكوكبةٌ من السواحل الأجنبية تتلألأ عبر الخليج.