New Cairo är hur Egypten ser ut när det byggs från grunden. Utlagt över ökenplatån öster om den historiska huvudstaden är det en stad av breda, snabba boulevarder, bevakade bostadsområden, glaskontorstorn och väldiga köpcentrum — en medveten motvikt till gamla Kairos lysande kaos. Det finns inga uråldriga skikt här och ingen förespegling av dem; tjusningen är rymd, ordning och polering. För besökare fungerar det mindre som ett resmål i sig än som ett fönster mot hur det välmående, samtida Egypten faktiskt lever, handlar och äter — och som en bekväm, modern bas i storstadens östra utkant.

Tyngdpunkterna är köpcentrumen, och de är genuint imponerande. Cairo Festival City Mall förankrar distriktet med sina dansande fontäner, internationella flaggskeppsbutiker och en vidsträckt food hall, medan Point 90 Mall och, längre ut, The Grove i grannskapet Madinaty betjänar sina egna polerade skaror. Men den verkliga uppenbarelsen är maten. New Cairo har blivit stadens mest spännande matmark, med allt från Zooba — som återuppfinner egyptisk gatumat med stil — till hyllade restauranger som sushispecialisten Kazoku. För grönska finns välskötta Family Park, och för storslagen bekvämlighet Royal Maxim Palace Kempinski.

Efter mörkrets inbrott är New Cairo som mest sig självt. Egyptier äter middag sent, och distriktets terrasser och restaurangrader förblir fullsatta långt efter midnatt, luften svalare här ute på platån än i den täta staden nedanför. Det är en avslappnad, bilburen sorts kväll — parkeringsservice, takkaféer, familjer och vänner som strömmar ut ur köpcentrum och trädgårdar. Läget spelar också roll: New Cairo ligger mitt i den expanderande östra korridoren som löper ut mot nya Grand Egyptian Museum och den nya administrativa huvudstaden, så en vistelse här placerar dig i framkanten av landets 2000-talsambitioner.