Marsa Alam este locul unde Marea Roșie tace. Mult în josul coastei sudice, dincolo de raza de acțiune a marilor fâșii de pachete turistice, este o linie subțire de stațiuni de scufundări strânsă între munți de deșert sălbatic și o apă de un albastru aproape ireal. Aici este puțin de „făcut” în sensul convențional, și tocmai acesta este farmecul — orașul este o bază, iar adevărata destinație este în larg. Oamenii vin pentru scufundări și snorkeling, pentru șansa de a înota alături de creaturi care au dispărut în mare parte în altă parte și pentru nopți atât de întunecate încât stelele par destul de aproape încât să le poți tulbura.

Bilanțul marin este extraordinar. Elphinstone Reef, o cădere abruptă în larg patrulată de rechini oceanici cu vârful aripilor alb și de rechini-ciocan, este una dintre scufundările legendare ale Egiptului. Golful Abu Dabbab atrage snorkelerii care speră să împartă apele puțin adânci cu dugongi și țestoase verzi păscând iarba de mare, în timp ce Sataya și recifurile Dolphin House din Fury Shoals sunt renumite pentru grupurile rezidente de delfini-rotitori. La nord de oraș, Marsa Mubarak oferă un alt golf blând de țestoase și iarbă de mare, iar curba protejată a Parcului Național Wadi El Gemal păzește recifuri, insule și mangrove de-a lungul țărmului.

Pe uscat, textura este de deșert și istorie, mai degrabă decât de viață de noapte. Wadi El Gemal pătrunde spre interior, în ținutul beduinilor Ababda, unde poți bea ceai dulce și citi văile uscate căutând gazele și ibecși, iar vechile mine romane de smarald de la Sikait se ascund în dealuri — sursa antică a Egiptului pentru piatra verde. Cele mai multe seri aparțin însă cazărilor de scufundări: locuri scunde, decolorate de sare, precum The Oasis sau Marsa Shagra Village, unde ziua se încheie cu o cină desculț, o trecere în revistă a celor văzute peste zi și liniștea lungă a sudului adânc.