Oppe ad kysten fra Hurghada føles El Gouna mindre som en ferieby end som en lille, bevidst anlagt by, der tilfældigvis flyder. Bygherren gravede et netværk af saltvandslaguner gennem ørkenen og trådede dem sammen med øer og gangbroer, så at komme nogen steder ofte betyder en kort gåtur over vand eller et hop i en lille båd-taxa. Stemningen er poleret og designbevidst, arkitekturen et varmt, sandfarvet riff på nubiske og middelhavslinjer. Den kan gås, er velhavende og uforjaget — et sted bygget til lange frokoster, sejlads og at se lyset skifte hen over stille vand.

Det sociale kompas er Abu Tig Marina, hvor yachter stiller op langs en promenade af barer og restauranter, og aftenen driver behageligt fra espresso til cocktails. Dagene tilhører vandet: Mangroovy Beach er et seriøst kitesurfingsted, dens himmel syet med farver, når vinden tager til, mens Zeytuna Beach ligger ude på sin egen ø til en roligere svømmetur. Inde i landet ruller El Gouna Golf Club grøn og usandsynlig gennem klitterne, og Kafr El Gouna — den nubisk-inspirerede bymidte — samler de smukkeste pladser, butikkerne og de sene borde.

Spisningen er ægte god her, hvilket er sjældent ved Det Røde Hav. Aftensmaden kan betyde La Maison Bleues forfinethed, et ordentligt stykke kød på TBÔNE Steakhouse eller den afslappede summen hos Bua Khao og Saigon til thai og vietnamesisk; Zia Amelia og Kahramana dækker italiensk og ægyptisk med samme selvsikkerhed. Bagefter holder byen sig vågen — Buddha-Bar Beach gør sandet til en lounge, og designhoteller som Casa Cook El Gouna holder deres egen stille stilfulde flok ved poolen længe efter, at kitesurferne er kommet i land.