New Cairo este cum arată Egiptul când construiește de la zero. Amenajat peste platoul de deșert la est de capitala istorică, este un oraș de bulevarde largi și rapide, ansambluri rezidențiale închise, turnuri de birouri din sticlă și mall-uri imense — un contrapunct deliberat la haosul glorios al Cairoului vechi. Aici nu există straturi antice și nicio pretenție de așa ceva; atracția este spațiul, ordinea și lustrul. Pentru vizitatori funcționează mai puțin ca o destinație în sine și mai mult ca o fereastră spre felul în care trăiește, face cumpărături și ia masa Egiptul prosper și contemporan — și ca o bază modernă și confortabilă la marginea estică a metropolei.

Centrele de gravitație sunt mall-urile, și sunt cu adevărat impresionante. Cairo Festival City Mall ancorează cartierul cu fântânile sale dansante, flagship-urile internaționale și o hală de mâncare uriașă, în timp ce Point 90 Mall și, mai departe, The Grove din vecinul Madinaty își servesc propriile mulțimi lustruite. Dar adevărata revelație este mâncarea. New Cairo a devenit cel mai palpitant teren culinar al orașului, mergând de la Zooba — care reinventează cu stil mâncarea stradală egipteană — până la restaurante aclamate precum specialistul în sushi Kazoku. Pentru verdeață există bine întreținutul Family Park, iar pentru confort grandios, Royal Maxim Palace Kempinski.

După lăsarea întunericului este momentul în care New Cairo își intră în drepturi. Egiptenii iau masa târziu, iar terasele și șirurile de restaurante ale cartierului rămân pline mult după miezul nopții, aerul fiind mai răcoros aici, pe platou, decât în orașul dens de dedesubt. Este un fel de seară relaxat, purtat de mașină — parcare cu valet, cafenele pe acoperiș, familii și prieteni revărsându-se din mall-uri și grădini. Și cadrul contează: New Cairo se află fix pe coridorul estic în plină expansiune care duce spre noul Marele Muzeu Egiptean și spre Noua Capitală Administrativă, așa că un sejur aici te plasează în avangarda ambițiilor de secol XXI ale țării.