罗塞塔——阿拉伯语称拉希德——是埃及最低调地非凡、也最少有人造访的小镇之一。它坐落在尼罗河西支经过千里跋涉、终于注入地中海之处。它曾是一座盖过亚历山大的繁盛港口，如今已滑入一种优雅、褪色的退隐，它那悠久的年岁被保存下来，而非被一扫而空。这座小镇因一件已不在此处的器物而闻名于世：罗塞塔石碑，那块刻着三种文字的深色花岗岩石板，解开了象形文字，也随之解开了古埃及那整套失落的语言。

在罗塞塔幸存下来的，是你在别处绝无可见的建筑——高大的奥斯曼商人宅邸，用别具特色的红黑两色砖以大胆的图案砌成，雕花的木格窗与气派的立面，是这座小镇商业鼎盛时期的一份记录。其中最精美的，比如修复得极美的阿拉伯基利宅，可供参观。镇北矗立着朱利安堡，正是法国士兵在1799年挖出那块著名石碑的要塞。在别处，世纪轻柔地层层叠起：那座有着一片柱林的古老扎格卢勒清真寺，年代久远的阿布沙欣磨坊，以及镇边那一片宽阔、雾蒙蒙的岬角，河流的水势在那里与开阔的大海相遇。

罗塞塔会回报一场从容的漫步。除了那些宅邸和要塞，这里几乎没有正式的景点；乐趣在于一座寻常三角洲小镇的肌理，而它恰好浸透着历史——河上的渔船，唤拜声漫过瓦顶屋面，背阴街角上的茶杯。在水边，朴素的烧烤摊供应当天从尼罗河和大海里捕来的渔获，就着面包和沙拉朴素地吃。鲜有外国游客特地前来，而这恰恰是它的魅力：一个在每本历史书里都赢得一处脚注的地方，正安静地过着它的当下。