法尤姆是从开罗出发、却仍像是另一个国度的最轻松的逃离。它就在首都西南方仅约90分钟车程处，并非真正的绿洲，而是一片由尼罗河支渠灌溉的广阔天然洼地——一只盛满甘蔗、果园和芦苇环绕湖泊的绿色大碗，跌落在沙漠之中。对比自会说话：前一分钟你还在尘土飞扬的公路上，下一分钟便置身于水车与鸟群之间，撒哈拉那灰褐色的崖壁在农田边缘隆起，光线柔柔地漫过水面。

这片景观藏着埃及一些最离奇的珍宝。越过沙漠一小时车程外，是瓦迪希坦——鲸鱼谷——一处联合国教科文组织遗址，原始鲸类的骸骨化石半露在沙漠地表，证明这片沙丘之海曾经真真切切是一片海洋。再近些，瓦迪拉扬瀑布那对孪生跌水在两座沙漠湖泊之间倾泻，而希腊罗马时期的卡拉尼斯遗址则在孔姆奥希姆如哨兵般矗立。还有盖伦湖畔的突尼斯村，一个把自己重塑为陶艺家与艺术家聚落的山坡小村，工作室向任何信步而入的人敞开。

这里的乐趣缓慢而本真。在田野间的泥砖农舍旅店住一晚，或下榻突尼斯村里Zad El Mosafer、Lazib Inn这样的小客栈，一天便在陶土烤制的晚餐和绝对的宁静里收尾。在魔法湖，沙丘直直坠入水中，当地人的消遣是滑沙板一路冲下去游个泳，然后留下来看一场点燃整片洼地的夕阳。观鸟者为盖伦湖上的火烈鸟和迁徙的鸟群而来；每个人离开时，脉搏都慢了下来，而且通常，还带走了一两件陶器。